Ιστιοπλοϊα

Οι αγώνες Ιστιοπλοΐας διεξάγονται σε υδάτινους στίβους. Η σήμανσή τους γίνεται με σημαδούρες, οι οποίες οριοθετούν τις διαδρομές, που πρέπει να ολοκληρώσουν οι αγωνιζόμενοι. Κατά τη διάρκεια αγώνων Ιστιοπλοΐας οι αθλητές καλούνται να αντιμετωπίσουν όχι μόνο τους αντιπάλους τους, αλλά και απρόβλεπτα και ακραία καιρικά φαινόμενα.

Στις ολυμπιακές ιστιοδρομίες σήμερα διεξάγονται 10 διαφορετικά αγωνίσματα: έξι ανδρών και τέσσερα γυναικών, με διάφορα σκάφη. Yπάρχουν τρεις κατηγορίες με σκάφη με μονή καρίνα (Laser, Laser Radial και Finn), τρεις κατηγορίες με πλήρωμα δύο ατόμων (470, 49ερ και Star), η καινούργια κατηγορία γυναικών ιστιοπλοϊκές μονομαχίες Elliott 6m για τους Αγώνες του Λονδίνου το 2012 και η RS:X.

Εκτός από τις ιστιοπλοϊκές μονομαχίες των γυναικών, όπου πληρώματα των τριών αγωνίζονται σε διαδρομές το ένα δίπλα στο άλλο, κάθε αγώνας έχει τη μορφή του αγώνα στόλου σκαφών, όπου όλα τα σκάφη αγωνίζονται ταυτόχρονα γύρω από μια σειρά από σημαδούρες.

Υπάρχουν διάφορες διαδρομές σε κάθε αγώνισμα και δίνονται πόντοι ανάλογα με τη θέση τερματισμού (όσο καλύτερη είναι η θέση τόσο λιγότεροι είναι οι πόντοι). Οι αθλητές μπορούν να μην συμπεριλάβουν τη χειρότερη θέση τους, προτού αγωνιστούν στον αγώνα των μεταλλίων στο τέλος της ρεγκάτας, όπου οι πόντοι υπολογίζονται εις διπλούν. Συνολικά γίνονται 11 ιστιοδρομίες

Στο τέλος, το πλήρωμα ή ο ιστιοπλόος με τους λιγότερους πόντους μετά το πέρας των αγώνων κατακτά το χρυσό μετάλλιο. Οι ολυμπιακές διαδρομές έχουν σχεδιαστεί ώστε να περιλαμβάνουν διάφορες πτυχές της ιστιοπλοΐας, όπως τα κατάορτσα και τα πρύμα, ώστε να δοκιμάζονται στο έπακρο οι ικανότητες των ιστιοπλόων.

Στα ατομικά αγωνίσματα, η έμφαση δίνεται στον τρόπο με τον οποίο προσαρμόζονται τα ξάρτια και τα ιστία ώστε να μεγιστοποιείται η απόδοση του σκάφους ή της ιστιοσανίδας, ενώ στα μεγαλύτερα σκάφη με περισσότερα από ένα άτομα, η ομαδική δουλειά είναι ζωτικής σημασίας.

Στη συνέχεια δημιουργήθηκε η ιδέα να γίνει αγωνιστικό σκάφος. Έτσι, σήμερα, πάνω από 2.000.000 παιδιά σε όλο τον κόσμο απολαμβάνουν αυτό το σκάφος, ενώ πολλοί όμιλοι διοργανώνουν συχνά διασυλλογικούς αγώνες με έπαθλα. Ακόμη, κάθε χρόνο διοργανώνονται Πανελλήνιοι, Βαλκανικοί, Πανευρωπαϊκοί και Παγκόσμιοι αγώνες στους οποίους παίρνουν μέρος τα τελευταία χρονιά πάνω από 300 παιδιά.